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Restauration
voiture C31
L’ASD 1914 poursuit aujourd’hui un projet ambitieux : la restauration complète de la voiture historique C31, seule survivante de l’incendie du dépôt d’Aigle en 1940.
Grâce à cette singularité, la C31 a conservé sa forme et ses aménagements d’origine datant de 1913, faisant d’elle un véritable témoin de l’histoire ferroviaire chablaisienne.
Historique
Construite en 1913 par la Schweizerische Wagonsfabrik AG à Schlieren (ZH), la voiture C31 fait partie du parc d’origine du Chemin de fer Aigle–Sépey–Diablerets (ASD).
Elle doit sa survie à un heureux hasard : lors de l’incendie dévastateur du dépôt d’Aigle en 1940, la C31 était stationnée aux Diablerets, échappant ainsi à la destruction. Grâce à ce coup du sort, elle est aujourd’hui le seul véhicule de l’ASD conservé dans son état d’origine.
Après des décennies de service, la C31 est retirée du trafic commercial en 1988 et radiée de l’inventaire des Transports Publics du Chablais (TPC). Elle prend alors la direction de l’Allemagne, où elle rejoint les collections du Märkische Museumseisenbahn à Plettenberg.
Au début des années 2000, la voiture quitte l’Allemagne pour la France, où elle est reprise par l’association du Velay Express (anciennement Voies Ferrées du Velay). C’est là qu’elle restera jusqu’à son récent rapatriement en Suisse.
Le rapatriement
En septembre 2024, l’association ASD 1914 apprend que le Velay Express souhaite se séparer de la voiture C31. Consciente de la valeur historique exceptionnelle de ce véhicule, l’équipe se mobilise immédiatement.
Des contacts sont pris avec les responsables du Velay Express, et, après des échanges fructueux, un accord de cession est trouvé. Avec le soutien et l’autorisation de la Direction des TPC, le projet de retour de la voiture sur son réseau d’origine peut débuter.
Conformément à la décision prise lors de l’Assemblée générale, l’association ASD 1914 prend à sa charge l’intégralité des coûts liés au rapatriement (voir annexe no 8.3).
L’opération « Retour de la 31 » commence le 13 mai 2025 à Tence (France). Grâce au savoir-faire de la Maison Berthod Transports, la C31 retrouve Aigle le 14 mai 2025.
En fin de journée, après plus de 37 ans passés à l’étranger, la voiture repose à nouveau ses roues sur les rails de son réseau d’origine — un moment empreint d’émotion pour tous les passionnés.
Évaluation du véhicule
Une première inspection, menée conjointement par l’ASD 1914 et le personnel technique des TPC, a permis de dresser un état des lieux complet du véhicule.
La voiture présente un état général jugé satisfaisant, compte tenu de son âge. Cependant, plusieurs interventions sont nécessaires :
- Mise à niveau du système de freinage et des tampons pour répondre aux normes actuelles,
- Restauration complète de la caisse,
- Réfection de la toiture en toile cirée, aujourd’hui non étanche,
- Réhabilitation des boiseries intérieures, abîmées par l’humidité et l’usure du temps.
Ces travaux permettront à la voiture C31 de retrouver son aspect d’origine tout en garantissant sa sécurité et sa pérennité.
Premières mesures
Dès son arrivée au dépôt TPC d’Aigle – En Châlex, la voiture a été bâchée et mise à l’abri dans l’attente du début des travaux de restauration.
L’équipe de l’association a d’ores et déjà procédé à l’évaluation technique détaillée et entamé les préparatifs liés à la modernisation des freins et des tampons.
Choix des entreprises de restauration
Pour les interventions techniques (freins, tampons, systèmes mécaniques), le choix s’est naturellement porté sur les ateliers des TPC, dont les compétences et la proximité géographique constituent un atout majeur.
Les membres bénévoles de l’ASD 1914 participent également à certains travaux d’entretien et de préparation, témoignant de leur engagement et de leur passion.
Concernant les travaux de carrosserie, menuiserie, ébénisterie, toiture et peinture, l’association a comparé plusieurs intervenants spécialisés.
Compte tenu des exigences techniques (notamment la reproduction de pièces en bois courbé à la vapeur) et du souhait de confier la restauration à une entreprise suisse, le choix s’est arrêté sur la société Historic Rail Services GmbH, basée à Bütschwil (SG).
Cette entreprise reconnue possède une vaste expérience dans la restauration de matériel ferroviaire historique, avec des réalisations pour :
- le Musée des Transports de Lucerne,
- la Fondation CFF Historique,
- l’association Genevoise du Musée des Tramways (AGMT),
- le Locorama de Romanshorn.
Grâce à cette collaboration, l’association ASD 1914 s’assure que la restauration de la voiture C31 se fera dans le respect de l’authenticité, du savoir-faire et de la tradition ferroviaire suisse.
